De volta a Har-Thelen

A marcha de volta seria longa e difícil: pelo menos 3 dias cavalgando a sudoeste, devolta a Fumewood e depois em direção a cidade de Har-Thelen. E o inverno de Sithicus continuava implacável.

O grupo seguiu viagem sem encontrar mais rastros dos Elfos Selvagens. Parecia que a calma e a ponderação estavam de volta, guiando os passos dos aventureiros. Sem problemas, eles atravessaram Fumewood, evitando sempre a vila dos Kender vampiros, a maldita Kendralind. Mas isso não era muito difícil, pois essas criaturas colocavam sinais bem visíveis de que a aproximação ao seu território era proibida: cabeças de viajantes fincadas em lanças...

Quase nos limites de Fumewood, o grupo foi surpreendido por uma cena incomum: ao longe era possível avistar uma guarnição de soldados avançando na mata. Dimitre observou com cuidado e percebeu que os 4 cavaleiros que aparentemente lideravam o bando carregavam discretas insígnias do exército da Invídia. Os soldados que avançavam pela mata eram enormes e não poderiam ser humanos. talvez Ogros ou Meio-Gigantes. Ao total, o bando era formado por uns 10 Ogros e 4 cavaleiros. Sabendo do plano de Malocchio Aderre - lorde negro da Invídia - em exterminar todo e qualquer vistani que obstruir seus planos, Dimitre não teve dúvida de que eles estavam atrás de Madame Magda e seus Andarilhos...

Os companheiros conversaram e traçaram, um plano: tentariam convencer os soldados a investir contra o forte Nedragaard, atacando o próprio Lord Soth. Era um plano ousado, sem dúvida. mas se os homens de Malocchio Aderre estavam entrando em Sithicus sem autorização, já estavam desafiando o Cavaleiro da Rosa Negra. Possivelmente os boatos de que Lord Soth estava sumido há meses; talvez morto, já haviam se espalhado para além das fronteiras do domínio.

Beren e Raistlin seguiram em direção aos soldados, em quanto os demais avançavam a espreita pela mata. O mago elfo tornou-se invisível. Os 2 se aproximaram de um dos cavaleiros que havia ficado um pouco atrás do comboio.

- Olá...vocês são inimigos do lorde negro? Perguntou Beren.

O homem surpreso olhou para o elfo e depois soltou um sorriso desdenhado-o.

- Quem é você? Você está nos seguindo? Como ousa?

- Acho que lutamos contra o mesmo inimigo! Podemos unir forças contra Lord Soth e...

- Os homens da Invídia não precisam de ajuda para eliminar um bando de cães sarnentos num reino abandonado. Desapareça daqui elfo, ou meus homens vão ter carne fresca no jantar! Interrompeu com grosseria o cavaleiro invídio.

Enquanto isso, um dos outros cavaleiros começou a chamar o invidiano que dialogava com Beren. Não obtendo resposta imediata, começou a cavalgar em direção ao companheiro, trazendo consigo 2 guardas Ogros. Beren prendeu a respiração por alguns instantes e pensou. Finalmente tirou a mão do cabo da espada e deu meia volta, escondendo-se na mata que margeava o rio Musarde.

O plano falhara...esses mercenário certamente não queriam confrontar Soth. Madame Magda corria perigo. Mas Beren e Raistlin não mostraram nenhuma compaixão com o destino reservado aos ciganos. Os 2 reagruparam-se e foram evasivos sobre o diálogo com os mercenários da Invídia. Parecia que envergonhavam-se de suas virtudes como diplomatas. Após alguns protestos por parte de Lothar, que achou os companheiros extremamente precipitados e sem qualquer tato para a situação, o assunto foi encerrado com um silêncio perturbador.

Seguindo viagem para o sul, o grupo chegou a Har-Thelen e parecia que grande agitação tomava a cidade élfica. Um homem seria enforcado em instantes...A aristocracia élfica estava reunida ao redor do condenado, enquanto a população se espremia para observar, embora os elfos demonstrassem não entender nada daquilo que ocorria. Eles nem mesmo lembravam a razão da execução ou o nome do condenado...

Subitamente, alguém gritou: - Ajudem-me - na língua de Ashtun

Não era possível! Aquele homem condenado a morte também seria um viajante de Ankara, perdido nessas terras sombrias? O grupo se lançou furiosamente em busca do condenado. Enfrentando a guarda da cidade, os aventureiros salvaram o homem e perceberam que se tratava de um dos sacerdotes da Marbínia que também fora transportado para a Terra das Brumas. O grupo refugiou-se no boticário da elfa e após interrogar aquele coitado, Beren executou-o a sangue frio. No momento em que cortou a garganta do indefeso sacerdote, Beren viu-se atordoado com uma visão sobrenatural: ele enxergou seu próprio rosto no corpo da vítima; viu sua própria cabeça caindo sem vida no chão...a visão durou apenas alguns instantes, mas um sopro gelado parece ter percorrido todo o corpo do elfo naquele intervalo.

A noite caía novamente em Sithicus. Uma grande tempestade se avizinhava e os viajantes procuraram abrigo em um ferraria que se encontrava na frente do boticário. O estabelecimento estava abandonado, assim como a maioria das casas comerciais de Har-Thelen. Uma repentina culpa tomou os corações de todos, enquanto reviravam a ferraria: será que aquela horda de Ogros da Invídia teria massacrado os ciganos na floresta? Teriam poupado pelo menos Madame Magda? E as ordens de Lord Soth para que ninguém ferisse os ciganos? Esse estrangeiros ignoravam a autoridade do Cavaleiro da Rosa Negra? Teriam eles aliados em Sithicus? Bem, talvez tudo isso não lhes dissesse mais respeito...